leve de lente – weg met dewinter

Op 15 april organiseerden voorpost en vlaams belang een avond met Filip Dewinter in Berlaar. Het betrof de voorstelling van zijn boek over het waanbeeld van de ‘omvolking’: de complottheorie dat een ‘volk’ zou vervangen worden door een ander ‘volk’. Dit evenement kaderde in een extreemrechtse haatcampagne die Berlaar treft sinds de opening van een opvangcentrum voor vluchtelingen, vorige zomer.

In eerste instantie zou het evenement doorgaan in een zaal vlakbij het opvangcentrum. Deze poging tot intimidatie werd na enig protest in de kiem gesmoord: de zaaluitbater annuleerde het evenement. Hij was trouwens pas op de hoogte van de aard van de avond, toen de duizenden kleurenflyers al (vruchteloos) in de Berlaarse brievenbussen staken. Daarop moest extreemrechts uitwijken naar de parochiezaal in het dorpscentrum, ver weg van het opvangcentrum. Een eerste overwinning, maar nog niet genoeg. We creëerden een actiecomité en zetten een e-mailactie op om de parochie te overhalen om ook daar het evenement te annuleren. Hoewel de oproep goed werd opgevolgd, leende de parochie toch haar infrastructuur voor de extreemrechtse haatcampagne. We vernamen dat hierbij de angst voor de eventuele annulatiekosten de doorslag zou hebben gegeven. Niet bepaald een teken van moed.

In ieder geval zorgde de e-mailactie wel voor de nodige aandacht. We besloten te mobiliseren voor een publieke actie aan de kiosk op het marktplein: zichtbaar en vlakbij de extreemrechtse meeting, om hen de kans niet te geven om mensen van kleur of andere inwoners te intimideren. Deze keuze hield best wat risico’s in. Het is de eerste keer dat we zoiets organiseerden in Berlaar en we hadden amper een week tijd. We zijn volledig autonoom georganiseerd, dat wil zeggen dat we geen formele organisatie of financiering achter ons hebben. Alles zou afhangen van onze onderlinge solidariteit. Toch waagden we de stap.

Al voor 19u verzamelde een klein groepje antifascisten aan de kiosk op het marktplein van Berlaar. Een daar rondslingerende Vlaamse leeuwenvlag verdween snel. Nog voor de eigenlijke bijeenkomst begon, kwam een fascist op een mini-brommer even provoceren. Hij plakte een sticker van Schild en Vrienden (de precieze boodschap zijn we vergeten) op enkele meters van de kiosk. Nu is het algemeen geweten dat extreemrechtse stickers in Berlaar nooit lang blijven hangen, maar deze spande toch wel de kroon. Na slechts drie seconden verwijderd, moest dit zowat de kortst plakkende nazi-sticker ooit zijn. De stickerplakker verdween na wat verbale feedback nog sneller dan hij gekomen was. Op zijn rugzak herkenden we nog net een badge van de neonazi-groupuscule rond Thomas Boutens.

Ondertussen begonnen meer betogers toe te komen: mensen uit Berlaar, Kessel, Duffel, Putte, Heist-op-den-Berg, Herenthout, Itegem, Lier, maar ook enkele solidaire antifascisten van iets verder weg. Het is mooi om te zien hoe een inderhaast genomen initiatief zoveel regionale weerklank vindt. We telden een 80-tal betogers. Een onverhoopt hoge opkomst.

Op spandoeken lazen we: ‘Solidariteit zonder grenzen’, ‘Stop de voorpost invasie’, ‘Refugees welcome’ en ‘Leve de lente – weg met Dewinter’. Er werd gezongen en er werden slogans gescandeerd. Na enige tijd waren er ook een paar speeches. Een spreker vatte de succesvolle antifascistische campagne samen en riep op om extreemrechts geen centimeter ruimte te geven, ook niet op het platteland. Hardcore fascisten als Luc Vermeulen en Filip Dewinter hebben van het zaaien van haat hun levensproject gemaakt. Met hen in discussie gaan heeft geen enkele zin. Het is echter wel belangrijk om tegen hun haatcampagnes te protesteren. Een normalisering van hun discours is immers gevaarlijk. Het begint altijd met ontmenselijkende woorden, maar de geschiedenis leert ons dat de stap naar geweld klein is. Andere sprekers hadden het onder andere over de geschiedenis van het verzet tegen het fascisme, over de noodzaak van sociale strijd en over andere solidaire initiatieven in de gemeente.

De sfeer was opgetogen en er werden contacten gelegd tussen lokale antifascisten die elkaar door deze actie voor de eerste keer ontmoetten.

Even verderop, in het kleine achterafzaaltje van het parochiecentrum, spraken Luc Vermeulen en Filip Dewinter een publiek van reeds overtuigden toe. Volgens de pers waren er een 60-tal aanwezigen. Een povere opkomst na maanden van campagne, met de steun van een partijapparaat met monsterfinanciering (afkomstig van de Belgische staat, die ze zogezegd bestrijden) en dan nog in de thuishaven van voorpost-chef Vermeulen.

Wij kunnen terugkijken op een geslaagde campagne. Je hoeft niet lijdzaam toe te kijken hoe alles verrechtst. Extreemrechts richt zich op het platteland, daar verwachten ze weinig of geen tegenstand. De belangrijkste les: het is wel mogelijk om jezelf te organiseren tegen extreemrechts, ook al ben je met weinig, ook al is het in een dorp. Dat is een opsteker voor ons en kan hopelijk andere antifascisten inspireren.

Tenslotte willen we nog iedereen bedanken die op een of andere manier heeft bijgedragen aan deze campagne. Een tekening maken voor een poster, een mail sturen, mee mobiliseren, een spandoek schilderen, mee nadenken over mogelijke acties of mee aan de kiosk komen staan: elk individueel initiatief heeft bijgedragen aan een collectief elan van wederzijdse hulp. Leve de lente – weg met Dewinter!

Je leest toch nogal wat in de gazet vandaag de dag. We hadden het eerder al over de voorspelbare leugens van extreemrechts. De laatste dagen lazen we ook artikels waarin de burgemeester zich niet durft uit te spreken tegen extreemrechts, een lid van de oppositie zich achter onze oproep schaart en tenslotte een ander lid van de oppositie beweert dat ons actiecomité verbonden is aan dat eerdere lid van de oppositie. Vermoeiend allemaal!

We gaan hier allemaal niet te veel woorden aan vuilmaken. Daar hebben we namelijk geen tijd voor (we zijn spandoeken aan het schilderen!) en bovendien zou het alleen maar de aandacht afleiden van onze actie van morgen.

Toch nog even dit: we zijn volledig onafhankelijk en vrij van eender welke politieke partij. Het gekrakeel dat we in de krant lezen, bevestigt ons enkel in deze keuze voor autonomie. Dat een groep mensen zich zelf organiseert tegen extreemrechts, zonder hulp van partijapparaten, zonder leiders en zonder budget, op basis van enthousiasme, solidariteit en wederzijdse ondersteuning, dat is voor sommigen blijkbaar moeilijk om zich voor te stellen.

De essentie is: morgen (zaterdag 15 april) komen we op straat met een boodschap van solidariteit en tegen vreemdelingenhaat. Simpel, duidelijk, broodnodig!

We zien elkaar om 19u aan de kiosk op de Markt in Berlaar voor een statische bijeenkomst. Breng spandoeken, pancartes, toeters en bellen.

Tot dan!

Leve de lente – weg met dewinter

Berlaarnaren vonden enkele weken geleden een pamflet van voorpost en VB in de brievenbus. Daarin werd een boekvoorstelling met Filip Dewinter in een zaal vlakbij het opvangcentrum voor vluchtelingen aangekondigd. In het pamflet worden de bewoners van het opvangcentrum als zgn. ‘omvolkers’ voorgesteld.
Al snel bleek dat lokale VB-ers dit evenement onder een vals voorwendsel hadden aangevraagd (over Filip Dewinter en het boek ‘omvolking’ was bijvoorbeeld niets verteld). De zaaluitbater kwam de ware aard van het evenement pas te weten toen de flyers al overal in de brievenbussen zaten. Een lepe streek die niet pakte. De uitbater zat erg verveeld met de zaak en zegde het evenement al snel af.
Filip Dewinter en lokale rechtsextremisten proberen nu het verhaal op te hangen dat de zaaluitbater zou zijn gezwicht onder ‘intimidatie en bedreigingen’. De waarheid is echter simpel: er zijn zaaluitbaters die hun infrastructuur niet willen lenen voor extreemrechtse haatcampagnes. Filip Dewinter liegt dus. Had er iemand wat anders verwacht? Het belangrijkste is dat hun evenement niet zal kunnen doorgaan vlakbij het opvangcentrum en dat zij de bewoners dus niet zullen kunnen intimideren.
Maar er is meer. Nadat bleek dat extreemrechts ook de parochiezaal van Berlaar-Centrum had afgehuurd, startte er een e-mailcampagne waarin de parochie werd gevraagd om het evenement ook daar te annuleren. De oproep om te mailen werd goed opgevolgd door mensen uit Berlaar en omgeving. De parochie koos er echter voor om het extreemrechtse evenement toch te laten doorgaan. Het is zeer teleurstellend dat de parochie zich niet uitspreekt tegen het verspreiden van vreemdelingenhaat.
Het is belangrijk om dat wél te doen. Daarom roepen we op om op zaterdag 15 april om 19u naar de kiosk op de markt van Berlaar te komen, voor een statische bijeenkomst met een niet mis te verstane boodschap: voor solidariteit en menselijkheid – tegen racisme en vreemdelingenhaat.
Tot dan!
Leve de lente – weg met Dewinter

In juli ‘22 opende in Berlaar een opvangcentrum voor vluchtelingen. Al van bij de aankondiging ervan waren er allerlei oprispingen van vreemdelingenhaat. In de meeste gevallen waren deze aangevuurd door extreemrechts, in het bijzonder door de chef van voorpost, die in Berlaar woont. Voorpost is een fascistische actiegroep die actief is in België en Nederland. Hun leider en leden dwepen online met neonazistische bewegingen (NPD, Wiking-jugend,…) en met figuren uit de collaboratie (Tollenaere, Borms,…).

Al snel kon men in Berlaar spreken van een extreemrechtse campagne. Op lokale facebookgroepen gooiden voorpost- en VB-militanten uit heel het land olie op het vuur. Maar er waren ook enkele offline initiatieven. Een klein overzicht:

– Er werden verschillende keren voorpost-affiches geplakt in Berlaar en omliggende dorpen.

– In de buurt van het opvangcentrum werd een racistische ‘open brief’ verspreid. De inhoud gaan we hier niet reproduceren.

– In juli was er een betoging aan het toen nog te openen opvangcentrum. Onder de aanwezigen vooral voorpost-militanten en VB’ers. Amper mensen uit Berlaar, iets waar extreemrechts achteraf zijn beklag over doet op de lokale facebookgroepen.

– Aan de ingang van het centrum werd de slogan ‘Not welcome – go home’ gespoten. Een sterk staaltje van extreemrechtse menselijkheid. Gelukkig werd snel ingegrepen, waarna er ‘welcome home’ te lezen stond.

– Na de komst van de eerste vluchtelingen in het centrum regent het online racistische, gewelddadige en zelfs genocidaire reacties. De administratoren van de online protestgroepen laten betijen.

– Voorpost-chef Luc Vermeulen laat zich online ontvallen dat voorpost desnoods ‘zelf de orde in Berlaar zal handhaven.’

– Eind maart ‘23 verspreiden voorpost-militanten een pamflet waarin de komst van vluchtelingen in Berlaar als ‘omvolking’ wordt voorgesteld. In het zelfde pamflet wordt een boekvoorstelling met Filip Dewinter aangekondigd, vlakbij het opvangcentrum. Een triest hoogtepunt in het extreemrechtse gestook.

In de afgelopen maanden beperkte de activiteit van plaatselijke antifascisten zich tot het verwijderen van extreemrechtse stickers en affiches (iets wat tot onze vreugde steevast zeer snel en door vele handen gebeurde), het zelf plakken van posters, het in het oog houden van racistische en gewelddadige commentaren online en vooral het goed ontvangen van vluchtelingen in Berlaar: door zich vrijwillig in te zetten, of simpelweg door mensen vriendelijk aan te spreken en vriendschappen te sluiten.

Nu is echter de tijd gekomen om ook een duidelijk statement te maken. Deze campagne van vreemdelingenhaat die ons dorp treft wordt bewust georganiseerd en georkestreerd door extreemrechts. Dat laten we niet zomaar gebeuren.

Voorpost en vlaams belang Berlaar verspreiden momenteel een pamflet waarin een boekvoorstelling door Filip Dewinter wordt aangekondigd in Berlaar op zaterdag 15 april.

Sinds de komst van het opvangcentrum voor vluchtelingen vorige zomer, doet extreemrechts hard zijn best om de lokale bevolking op te zetten tegen de bewoners van het opvangcentrum. Op verschillende lokale facebookgroepen zijn openlijk racisme, intimidatie en oproepen tot geweld tegenover de inwoners van het centrum legio, zonder dat hierop reactie komt. Op deze facebookgroepen zijn meerdere leden van voorpost en vlaams belang uit heel het land actief. De organisatie van de boekvoorstelling, al dan niet vlakbij het opvangcentrum, is een volgende stap in deze haatcampagne.

In het boek ‘omvolking’ voert Filip Dewinter een racistische complottheorie op, die zijn wortels heeft in het nazisme. Als deze lezing kan doorgaan, valt te vrezen dat hier rechtsextremisten vanuit het hele land op zullen afkomen, wat uiteraard een zeer onveilige situatie zou creëren voor de bewoners van het opvangcentrum en voor mensen van kleur in het algemeen.

In het verspreide pamflet leggen voorpost en vlaams belang Berlaar rechtstreeks de link tussen de komst van het opvangcentrum en de vermeende ‘omvolking’, alsof er een plan zou bestaan om de Berlaarse bevolking te vervangen door een nieuwe bevolking. Door mensen op de vlucht voor te stellen als een rechtstreekse bedreiging, wordt een klimaat geschapen waarin mensen tegen elkaar worden opgezet. Deze complottheorie heeft in het verleden al tot verregaande uitbarstingen van geweld geleid.

We vinden het onbegrijpelijk dat deze avond zou kunnen doorgaan in ons dorp. Daarom komen we bijeen in Berlaar-Centrum, op zaterdag 15 april, om 19u, voor een protestactie: voor solidariteit en menselijkheid. Tegen racisme en vreemdelingenhaat.